La Ayuda A Los Peregrinos En La Edad Media

(Peregrinos recibiendo alojamiento-Dominico Ghirlandaio-Florencia, San Martini dei Buonomini)

Desde el descubrimiento de la tumba del Apóstol Santiago en Compostela, en el siglo IX, el Camino de Santiago se convirtió en la más importante ruta de peregrinación de la Europa medieval.

Hace más de un milenio, Sancho El Mayor de Navarra, emprende la iniciativa de organizar los primeros tramos del Camino de Santiago que atravesarían en principio, el territorio Navarro y La Rioja. Posteriormente estos tramos se irían incrementando progresivamente hasta llegar a unir Saint Jean de Pied de Port (Francia), con Santiago de Compostela, siendo el eje más importante de las peregrinaciones jacobeas.

El paso de los innumerables peregrinos que, movidos por su fe, se dirigían a Compostela desde todos los países europeos, precisaba de instalaciones tales como hospitales, hospicios, albergues y posadas, que pudieran atenderlos en su camino.
Estos centros eran fundados y dotados por reyes, obispos, órdenes religiosas y militares, así como por piadosos señores feudales. Posteriormente, con el desarrollo de la burguesía urbana, también lo serían por cofradías ligadas a los distintos gremios de la época.

Estaban situados en abruptos descampados como, Roncesvalles, en el Pirineo Navarro; Arbás, en el Puerto de Pajares, y Cebrero, entre león y Galicia. Eran frecuentes los enclavados en las proximidades de grandes monasterios, como los se Sahagún, Arconada, Irache, Nájera o Santo Domingo de la Calzada, incrementándose rápidamente a las ciudades más importantes por las que atravesaba el peregrinaje: Pamplona, Burgos, Oviedo, León y Santiago.

("Dar de beber al sediento"-Tabla del siglo XIV-Pinacoteca Vaticana)

Los motivos que impulsaban a los fundadores respondían a distintas índoles. Estaban mayoritariamente los motivos religiosos, como cumplimiento de un mandato evangélico, el interés de asegurarse la salvación cuando partieran al otro mundo, o como intento de asegurarse la concesión de alguna petición pagada bajo una promesa. También abundaban los motivos políticos y filantrópicos, aunque ya minoritariamente.
Todos estos centros, ya tuvieran el hombre de hospitales o albergues, estaban destinados a dar hospitalidad y ayuda en todas sus formas al peregrino, poniendo en práctica obras de misericordia, sobre todo las más afines al peregrinaje: “dar de comer al hambriento, dar de beber al sediento, dar posada al peregrino…” así como todas esas necesidades se producían a lo largo del sacrificado camino.

Los servicios más valorados y comentados en las crónicas y los diarios de peregrinación eran los del cobijo por varios días y los del sustento, que constaba de desayuno, comida y cena.
En las numerosas escrituras de hospitales se dan instrucciones sobre el uso y dedicación de estos centros y ya en las más antiguas se indica que su función era para servir de uso a los pobres y sustento a los peregrinos, según Alfonso VI, refiriéndose a la alberguería de Burgos en el año 1085.

Los reyes, obispos, señores feudales, y poderosos fundadores, se aseguraban de dotarlos tanto de materiales como de medios suficientes, ya fueran en propiedad, como las tierras de cereales, ciñas, huertos, granjas y animales, o bien en usufructo, mediante derechos y concesiones especiales o diezmos, existiendo una considerable diferencia de unos sitios a otros, y de unas época a otras, pero todas tenían el mismo denominador común de dar a los peregrinos una comida extraordinariamente abundante y variada, según el régimen de la zona.

(Peregrino de la Edad Media)
Se sabe que en el siglo XIII, se proporcionaba diariamente a los pobres albergados en el hospital de Carrión, dos panes, una jarra de vino, una ración de cocido, queso, manteca, y carne tres días a la semana. El abastecimiento y el buen funcionamiento estaba asegurado por un personal que se prestaba a ello en total dedicación, y que constaba de hospitaleros, limosneros, despenseros y albergueros. Los más grandes contaban también con una cofradía ce clérigos y canónigos al frente de un prior.

Uno de los hospitales del que se tiene más información es el de Roncesvalless, fundado a comienzos del siglo XII por un obispo de Pamplona, y que se mantuvo en activo hasta bien entrado el siglo XVIII, siendo considerado como uno de de los más importantes, no solo del Camino de Santiago, sino de toda la cristiandad. En el siglo XVIII de daba a cada uno de los peregrinos un pan de dieciséis onzas, media pinta de vino y suficiente pitanza de caldo y carne, y los días de cuaresma y vigilia, abadejo o sardinas, huevos y queso, con caldo y legumbre y otros buenos ingredientes, especialmente en Semana Santa y otros días festivos, llegándose a repartir más de veinte mil al año, llegando en ocasiones a treinta mil.

Sin embargo este santo peregrinaje tenía también una doble cara: la de los falsos peregrinos. Llamados al cobijo gratuito y a la comida fácil. A los sacrificados creyentes que hacían el camino y acudían a la llamada del Santo, se unían también vagabundos, olgazanes, valdíos, inútiles y enemigos del trabajo, que pululaban por toda España, abusando de la gente caritativa y de buen hacer, y robando cama y comida a los limpios de corazón.

Bibliografía:
*La Protección Jurídico-Canónica y secular de los peregrinos de la Edad Media: Origen y – Alejandro González-Varas Ibáñez *Dar de comer al peregrino – Nieves Fidalgo para La Aventura de la Historia

Ordalías

(Moisés niño tira la corona del faraón en la "ordalía del fuego" - Miniatura del Libro de Horas de Luis de Orleans. Biblioteca Nacional de Rusia, San Petersburgo. 1490)

Desde que el hombre tuvo conciencia ha perseguido lo que hasta el día de hoy sigue siendo una utopía: conseguir que cada cual sea juzgado y tratado según sus actos y comportamiento y muchos han sido los sistemas que se han usado para, de manera más o menos rocambolesca, la verdad saliera a la luz para así poder aplicar la justicia. Una des estas prácticas judiciales es la conocida como “Ordalía”.

Se trata la Ordalía de una prueba, tomada como mágica o religiosa, cuyo único fin consistía en demostrar la culpabilidad o inocencia del acusado, recurriendo para ello a la intervención divina.

Ya desde muy antiguo, muchos eran los pueblos y culturas en los que se hacía uso de esta práctica. Hebreos, babilonios y asirios la realizaban de forma habitual. Igualmente culturas africanas y asiáticas la tenían al uso.

Europa Occidental sin embargo no heredó esta práctica del mundo grecolatino, sino del germánico, siendo sacralizada por el cristianismo durante los primeros siglos medievales. Su uso se hacía mayoritariamente con miras a la resolución de procesos de carácter penal.

(Los libros católicos escapan de las llamas - Oleo de Pedro Berruguete)

El significado original de la palabra, en el mundo anglosajón y alto alemán, era “juicio”, y bajo el latín pasó a designarse el “juicio de Dios”, por considerarse veredicto divino.

Desde antiguo las ordalías eran competencia de los sacerdotes, a los que se consideraban interlocutores escogidos entre la divinidad y los hombres. Cuando la iglesia cristiana asumió el poder espiritual en Occidente, heredó también la autoridad sobre los juicios divinos, una práctica que, desde la propia institución, se interpretaba como demasiado próxima al mundo de la magia. De ahí los intentos de erradicar su uso, que llegaron a incluir penas de excomunión.

Existían varios tipos de Ordalías o Juicios de Dios a las que se sometían al acusado, dependiendo del delito cometido.

Estaban las llamadas “Ordalías del agua fría”, destinadas más comúnmente en acusaciones sobre magia, brujas, villanos y malhechores.

En los casos más leves se arrobaba al acusado a un río para que alcanzase la orilla opuesta. Se consideraba culpable si no lo conseguía.

También se los solía sumergir atados de pies y manos a un foso lleno de agua y comprobar el proceso del cuerpo: si se hundía el veredicto era de inocencia, pero si salía a flote era culpable, pues ni siquiera el agua quería tenerlo y lo rechazaba.

("La Ordalía del hierro candente" - Oleo de Dierick Boust - siglo XV)

Las “ordalías del agua caliente” se usaban en investigaciones sobre paternidad o delitos contra la propiedad una de las pruebas más frecuentes, para ello se introducían en una caldera de agua hirviendo piedrecillas que el acusado tenía que sacar. Posteriormente, y vendados brazos y manos, se dejaba pasar un prudencial periodo de tiempo (días), antes de proceder a retirar el vendaje. La ausencia de quemaduras indicaba inocencia. Por el contrario la culpabilidad era evidente si éstas existían.

Una variedad de la Ordalía del agua caliente era la del hierro candente, hierro al rojo vivo que el inculpado debía sujetar caminando unos pasos con él en las manos. El proceso seguía de la misma manera que con el agua caliente. En algunos lugares estas pruebas sólo se practicaban con mujeres sometidas a juicios graves.

(María, madre de Jesús, se somete a la Ordalía de "las aguas amargas" para probar su virginidad - Relieve bizantino en márfil hecho en el siglo VI. Museo del Louvre, París)

La ordalía de “Las aguas amargas” aparece en el Antiguo Testamento (Números 5, 11-31) descrita la “Ley sobre los celos”, un tipo de ordalía de origen hebreo. Se utilizaba en casos de presunto adulterio y sólo con las mujeres. La acusada debía ingerir un brebaje preparado por el sacerdote y en el que se diluía, en agua consagrada y mezclada con tierra del suelo del Tabernáculo, un papel con estas maldiciones: “si no ha dormido contigo ninguno y si no te has descarriado, contaminándote y siendo infiel a tu maride, índemne seas del agua amarga de la maldición; pero si te descarriaste y fuiste infiel a tu marido, contaminándote y durmiendo con otro, hágate Yavhé maldición y execración en medio de tu pueblo y séquense tus muslos e hínchese tu vientre, entre esta agua de maldición en tus entrañas para hacer que tu vientre se hinche y se pudran tus muslos”. En la edad media la práctica de las aguas amargas aparece documentada en el mundo cristiano. En Ibias (Asturias), para juzgar a las presuntas adúlteras se mezclaba el agua bendita con el polvo obtenido tras rapar el altar de la iglesia.

(En esta pintura mural de Giotto di Bondone en la basílica de San Francisco, en asís, que data de 1298, San Francisco de Asís se somete a una Ordalía por el fuego ante el sultán)

Otras ordalías eran obligar al acusado a introducir su mano en una olla de agua o de aceite hirviendo para recuperar un objeto depositado en su fondo, caminar entre hogueras o sobre brasas o barrotes de hierro candentes. En todos los casos, si el reo no presentaba signos de tales pruebas, era declarado inocente.

La práctica de la ordalía se fue restringiendo a partir del siglo IX y en el IV concilio de Letrán (1215) la Iglesia prohibió su uso para procedimientos civiles. El cambio se debió a la recuperación y adopción a partir del siglo XII del derecho romano y desarrollo del proceso judicial.

Aún así a práctica de la ordalía tardó en desarraigarse, y en los lugares regulados por derechos de carácter tradicional, o consuetudinario se mantuvo en vigor. Con el paso del tiempo fueron surgiendo pruebas más leves, como la “ordalía de las candelas”, que consistía en representar con dos candelas hechas con cera del cirio pascual al denunciante y al acusado en juicios de robo y hurto, venciendo aquel cuya candela se consumiese antes.

(El Papa Inocencio III (1160-1216), fue un firme perseguidor de las Ordalías)

Durante la edad media se creía en principio que cualquier contienda derivaba en un juicio de Dios, considerando que la divinidad omnipresente, era el juez supremo que debía decidir el resultado. Se puso en práctica en este periodo la llamada “prueba de los albats”, en la que dos familias en litigio sumergían a dos recién nacidos en agua y ganaba aquella cuyo niño se hundiese más.

Alfonso X el sabio reguló el llamado “duelo judicial”, un tipo de ordalía bilateral, lid o reto, practicado entre dos partes tras una acusación y ofensa medieval, y de uso generalizado en los siglos XIII, XIV y XV.

La condición social de los enfrentados determinaba la manera en la que debía desarrollarse el duelo, siendo usados palos, estacas o bastones en los enfrentamientos entre plebeyos, y caballos, lanzas y espadas si se trataba de nobles.

Paulatinamente las ordalías fueron dejándose de usar, siendo reemplazadas por otros métodos menos agresivos. Su evolución dio origen a los juicios modernos, aunque desgraciadamente en algunos casos, poco se diferencian de los de antaño.

Fuentes: Enciclopedia Universal – Espasa-Calpé

La Alabarda

La alabarda, terrible durante la edad media, y creada exclusivamente para la guerra, es una mezcla de lanza, hacha y posadera, que causó estragos en las sangrientas batallas durante los siglos XIV a XVI.

Durante la Edad Media, la caballería pesada aristócrata fue la gran invencible en los campos de batalla. Los combatientes se lanzaban al enfrentamiento con el enemigo protegidos con cotas de malla y placa de hierro. Montaban grandes caballos especialmente entrenados para tal fin y se armaban con una combinación de lanza y espada, haciendo por tales motivos de la caballería noble medieval, en la Europa Occidental, un arma verdaderamente devastadora.
Las milicias de a pie, de por sí mal entrenadas y peor armada, se convirtieron en figuras de barro ante éstos guerreros entrenados desde la infancia, y que a nada ni a nadie temían.

Debido al temor cada vez más expandido ante las grandes bajas que se producían batallando, por diversas regiones europeas comenzaron a florecer milicias urbanas bien organizadas y con una fuerte disciplina. Comenzaron por un diestro entrenamiento y se armaron de ballestas y con una serie de armas inspiradas en los instrumentos del campo y de la artesanía.
Aplicando hoces, posaderas, martillos, picos, hachas, hoces y ganchos (según se terciara), al extremo de astiles de unos dos metros, crearon una enorme variedad de armas con un único denominador común: enganchar los salientes de las armaduras de los caballeros y derribarlos de sus monturas, para una vez caídos, y utilizando las extensiones de estas mismas armas, (picos, hachas, martillos) noquearlos y perforar sus corazas de acero.

Alabardero Alemán

La alabarda es tan sólo una de estas muchas armas de astil con punta compleja y multifunción. Su astil de dos metros, empuñado con las dos manos, alcanzaba perfectamente la cabeza y hombros de un jinete.
La fuerza de la alabarda estaba en su “cabeza de armas”, forjada en una sola pieza de hierro y dotada de un cubo para una buena fijación del astil, reforzándose a veces con largas pletinas de hierro.

Principalmente constaba de tres elementos: la punta de lanza o pica en el extremo; un hacha de cabeza curva en un lado y un peto en forma de gancho o pico curvado en el otro, teniendo cada uno de ellos una función: perforar, tajar y enganchar, convirtiéndose así en un arma terrible tanto contra los infantes como contra los jinetes.
Los tipos más antiguos provienen del año 1287, creados en Suiza y Alemania, y consistía en un astil con un ficho de hacha combinado con una punta de lanza.
Posteriormente y a lo largo de los siglos siguientes, se le irían agregando diferentes complementos.

En los siglos XIV a XVI, los mercenarios suizos y los lansquenetes alemanes extendieron su uso por toda Europa.

Con el desarrollo de las armas de fuego fue perdiendo su papel, y en los siglos XVII y XVII quedó reducida solamente a símbolo, aunque su papel ceremonial fue creciendo entre las Guardias Reales y es así como actualmente la conocemos.