Los Sitios De Gerona

("El Gran Sitio de Gerona"- Ramón Martí-1865- Museu d´Historia de Gerona)

En el verano de 1809, la ciudad catalana de Gerona se enfrentó al último y más terrible cerco por parte de los franceses. Sus habitantes tuvieron una heroica resistencia ante las bombas y el hambre, y el asedio se convirtió en un hecho emblemático en la historia de España.

Los sitios de Gerona se convirtieron, junto con los de Zaragoza, en los más cruciales de la Guerra de la Independencia. Ambos se iban a transformar en auténticos mitos de la historia de España, aunque con una génesis y una pervivencia sensiblemente distintas, llegando en 1903, a ser Gerona denominada por Benito Pérez Galdós como el “baluarte sacrosanto de nuestra nacionalidad”.

 (Gerona en 1809)

Los distintos sitios de Gerona
Gerona era, a principios del siglo XVIII, una plaza fortificada. Poseía una larga tradición de asedios en las épocas medieval y moderna, entre los que destacaba el de 1285, que dio lugar a un famoso milagro en el participaron san Narciso, los franceses y una nube de moscas que les obligaron a poner pie en polvorosa.

En 1808, cuando estalló la Guerra de la Independencia, las murallas y fuertes no estaban en demasiado buen estado. Aunque algunas mejoras habían sido realizadas durante la guerra contra los franceses de 1793-1795, sobre todo tras la caída de la Fortaleza de San Fernando de Figueras, éstas no resultaron suficientes ni tuvieron continuidad. El fuerte que se encontraba en mejor estado era el de Montjuïc. Esto no significa, sin embargo, como se ha afirmado, que Gerona fuera indefendible. La orografía del lugar presentaba dificultades no menores para el asaltante. Y ello sin contar con la efectiva labor de mantenimiento que de las defensas llevaron a cabo en todo momento, en 1808 y 1809, los asediados.

Tradicionalmente se ha hecho referencia a tres sitios vividos por la ciudad de Gerona en los inicios de la guerra: en junio de 1808, en julio y agosto del mismo año, y por último, entre los meses de mayo y diciembre de 1809. Solamente dos de ellos, en puridad, deberían ser considerados como sitios, esto es, los que tuvieron lugar en verano de 1808 y en 1809. Al primero le corresponde mejor, sin duda, la denominación de ataque francés contra Gerona.

(General Philippe Duhesme)

Este enfrentamiento inicial duró solamente un par de días, el 20 y el 21 de Junio de 1808. Para las tropas napoleónicas, el control de esta población era muy importante, a fin de mantener despejadas las comunicaciones entre Barcelona y la frontera con el país vecino. Esta fue la razón que impulsó al general Philippe Duhesme a dirigirse, al frente de unos cinco mil hombres, a Gerona.
El día 20 conminó a rendirse a los defensores, que no eran muchos, e intentó varias acciones en distintos puntos de los muros. No se olvidaron entonces los gerundenses de su viejo y leal protector y nombraron generalísimo a san Narciso.

Los franceses volvieron a la carga un mes más tarde. El sitio comenzó el 20 de julio de 1808. Diez mil hombres, con importantes refuerzos de artillería, atacaron Gerona. Nuevas tropas españolas habían reforzado mientras tanto la guarnición defensora, pues nadie dudaba que un nuevo ataque era inminente. Los napoleónicos bombardearon la plaza y los fuertes, en especial Montjuïc, e intensificaron el bloqueo cortando el abastecimiento de agua. No obstante, la llegada de ayuda a los sitiados y una exitosa salida de las tropas españolas fuera de la plaza, que causó bastantes bajas entre los sitiadores, obligaron a los franceses a retirarse. Dejaron abandonados numerosos cañones y provisiones. El asedio, a fin de cuentas, había durado menos de treinta días.

Las bombas, el hambre y la resistencia
El que empezó a principios de mayo de 1809 constituye el Gran Sitio de Gerona, esto es, el más prolongado, el más terrible y, así mismo, el más recordado,

(General Saint-Cyr)

Más de treinta mil militares franceses, a las órdenes de Saint-Cyr y de Verdier, rodearon la ciudad y se enfrentaron a unos defensores que, en ningún momento, sobrepasaron los diez millares. Se calcula que en estas operaciones militares, prolongadas hasta el mes de diciembre, se lanzaron más de once mil bombas y siete mil granadas y se dispararon unas ochenta mil balas.
Al frente de las tropas españolas que defendían la plaza se encontraban el general Manirano Alvarez de Castro, firme partidario de la resistencia a ultranza. Las compañías voluntarias de la Cruzada gerundense y de Santa Bárbara, integrada exclusivamente por mujeres, ejemplifican la implicación civil en la empresa.

A mediados de junio se iniciaron los intensos bombardeos franceses. A pesar de que en la noche del y al 8 de julio un asalto a Montjuïc fracasase, poco más de un mes después, los defensores se vieron en la obligación de abandonar este punto estratégico, siendo ocupado inmediatamente por las tropas enemigas. La situación se iba, poco a poco, complicando. Sin embargo, a mediados de agosto se recibieron refuerzos y, más adelante, también provisiones.

 (Verdier)

El 19 de septiembre fracasó un gran ataque francés, que fue celebrado en el interior como “el gran día de Gerona”.

Los intentos subsiguientes de hacer entrar los refuerzos y, sobre todo, provisiones en la plaza no tuvieron suficiente éxito. A partir de finales de Septiembre, Gerona y sus defensores quedaron aislados. El mariscal Augereau dirigió la última fase de las operaciones. La resistencia fue muy destacable. Hombres y mujeres participaron en ella. Factores múltiples permiten explicarla, entre los que destacan el patriotismo y la fe religiosa, pero también la intensa propaganda, el miedo al enemigo y la disciplina militar.

Con el paso del tiempo el descontento aumentó. La falta de armas y provisiones, el agotamiento, las enfermedades y el hambre acabaron por abrir la puerta a los franceses. Gerona capituló el 10 de diciembre de 1809.

 (Mariano Alvarez de Castro)

En la última fase del asedio, Mariano Alvarez de Castro, el gran apóstol de la resistencia hasta el final, enfermó y fue sustituido en el mando por Julián de Bolívar. Tras la capitulación, los napoleónicos le hicieron prisionero y acabó muriendo, en 1810, en la fortaleza de San Fernando de Figueras. El coste humano y material de los sitios resultó muy elevado. Muchas casas y edificios fueron destruidos y la agricultura y el comercio quedaron seriamente dañados.

("La rendición de Gerona” - Laureano Barrau)

Gerona perdió la mitad de la población (unos nueve mil habitantes a principios del siglo XIX) en los años de la guerra. El impacto de los hechos de 1809 fue enorme. Los sitios de Gerona se convirtieron, a partir de entonces, en el centro de toda referencia al pasado de la ciudad.

Fuente de datos: 
*Los sitios de Gerona, un Mito Nacional – Jordi Canal – Ehess, París

La Matanza De Las Alpujarras

("Moriscos en Granada" Grabado de Joris Hoefnagel realizado - 1564)

Uno de los conflictos más cruentos de la historia de España fue La Guerra de las Alpujarras.

Aunque las acciones militares se limitaron al asalto de pequeños enclaves situados de forma estratégica sobre aquél accidentado territorio y una incesante actividad guerrillera, abundaron episodios de violencia, de tortura y de salvajismo contra la población civil.

Los moriscos protagonizaron asesinatos y violaciones en las poblaciones cristianas y destruyeron los centros religiosos.

Los efectivos de la Corona por su parte, lanzaron razias sobre núcleos moriscos con la intención de hacerse con el botín al tiempo que apresaban a mujeres y niños para venderlos en el mercado de esclavos.

Esta guerra o matanza fuel el final del conflicto que se creó tras la toma de Granada en enero de 1492 por parte de los Reyes Católicos pero no supuso el fin de la amenaza musulmana sobre la Península. Las ventajosas condiciones de la capitulación favorecieron la sublevación de los musulmanes del Albaicín granadino a finales de 1499. Aunque la sedición fue sofocada, su ejemplo se extendió por las regiones montañosas de las Alpujarras y de la serranía de Ronda, obligando al propio rey Fernando a encabezar las tropas que acabaron con la rebelión.

(Los conversos en 1492 catedral de Granada, capilla real, bautismo)

El castigo fue severo pero resultó baldío, ya que, a pesar de que se les obligó a convertirse en masa, los rebeldes y sus descendientes, denominados desde entonces moriscos, nunca renunciaron a sus gagos identificativos, como la lengua árabe o su particular vestimenta, en la que destacaba el velo usado por las mujeres.

Ese mismo año llegó a Granada el Cardenal Cisneros, que rompió la política de tolerancia con los musulmanes practicada hasta entonces provocando una rebelión que duraría dos años. A su término, Fernando el Católico puso a los moriscos del reino de Granada ante un dilema: salir de España o convertirse al cristianismo. La mayoría optaron por el bautismo, casi todos de forma poco sincera.

(Moriscos a mediados del siglo XVI - Grabado de F. Hogemberg)

A lo largo de varias décadas la convivencia entre moriscos y cristianos se fue haciendo cada vez más tensa, provocando una difícil situación económica entre la vida urbana y la vida rural. Poco a poco se fue creando un ambiente confuso que propiciaba la confrontación. De hecho, era tal el convencimiento de que se produciría una sublevación de los moriscos de Granada que ésta fue continuamente profetizada a lo largo de toda la mitad del siglo XVI.

La llegada al trono de Felipe II, hizo que el problema morisco recrudeciera aún más, pues en esta década se les prohibió la exportación de seda y además una pragmática de la Corona, prohibía la casi totalidad de sus costumbres, tales como la lengua árabe, la vestimenta y las prácticas propias de su tradición. Todo esto aumentó la tensión entre moriscos y cristianos lo cual trajo consigo un claro presagio de guerra inminente.

El marqués de Mondéjar, en aquellos momentos virrey de Granada y valedor de los derechos moriscos, entendió los peligros que conllevaba la pragmática e intentó suspender su aplicación. Su intervención no logró fruto alguno, por lo que la aplicación de las órdenes reales y la actividad inquisistorial de los meses posteriores, contribuyeron a aumentar las tensiones.

(Las Alpujarras - Grabado de Joris Hoefnagel realizado en 1564)

Uno de los primeros pueblos atacados por los moriscos fue Ugíar, en la región de las Alpujarras como respuesta a la presión real sobre aquella zona tan depauperada.

En la noche de Navidad de 1568, un grupo de oficiales reales que eran cristianos viejos (esto es, de antepasados totalmente cristianos), se refugiaron en la iglesia, que fue quemada por los moriscos. Murieron 240 personas, entre ellos varios clérigos, venerados luego como mártires.

La noticia del suceso llegó rápidamente a Granada, donde la burguesía morisca se declaró fiel a la Corona. En cambio, en las zonas rurales, donde la situación económica era más desfavorable, la mecha de la rebelión prendió con facilidad.

La consecuencia de esta revuelta dio lugar a episodios de brutal violencia. No faltaron víctimas entre los cristianos, pero la peor parte se la llevaron los civiles moriscos, que se convirtieron en blanco de la soldadesca de Felipe II.

A pesar de la incertidumbre de los primeros días, la dirección del movimiento quedó pronto establecida con la elección como líder morisco de don Fernando de Córdoba y Válor. Este pertenecía la un importante linaje granadino que se había convertido al cristianismo durante la conquista de Granada, lo que permitió a sus miembros disfrutar de asiento en el consejo municipal de esta ciudad. Tomó el nombre de Abén Humeya en recuerdo de los califas omeyas de Córdoba, de quienes se reclamaba descendiente.

Durante los primeros compases de la guerra la iniciativa y los éxitos correspondieron a las tropas cristinas del marqués de Mondéjar, quien a pesar de la gravedad de los hechos mostró gran benevolencia con los moriscos capturados. Don Pedro de Deza, presidente de la audiencia de Granada, y contrario a la política de Mondéjar, ordenó al marqués de los Vélez iniciar otras operaciones militares contra los moriscos desde el flanco más orientas del reino granadino.

("Caminantes Moriscos Camino de Granada" - Grabado de Frans Hogemberg - Biblioteca Nacional de Madrid - Colección Civitatis Orbis Terrarum)

La existencia de dos mandos enfrentados entre sí y de dos formas de entender el conflicto dentro del bando real fue aprovechada por los moriscos, que consiguieron importantes victorias y lograron consolidad y expandir la revuelta. A su éxito contribuyó el hecho de que las tropas cristianas allí destinadas fuesen de escaso valor militar, como las fuerzas urbanas que las auxiliaban, que, ante la adversidad, no tenían reparos en desertar.

Al llegar el marqués de los Vélez a la localidad alpujarreña de Félix, sus habitantes se refugiaron en un cerro. Un destacamento descontrolado se abalanzó sobre ellos. Robaron sus casas, mataron e hicieron pedazos a todo viviente.

En febrero 1569, tras tomar el Juviles, el marqués de Mondéjar trasladó a los moriscos al pueblo. En el trayecto se produjo un altercado con los soldados y según el cronista Hurtado Mendoza, no quedó vivo casi ningún morisco.

Las noticias que recibía Felipe II sobre la evolución de la guerra no eran nada halagüeñas. Las victorias no cosechaban los éxitos deseados, y además los ecos de los enfrentamientos personales entre Mondéjar y Deza, hacían temer que los otomanos aprovechasen la situación para atacar la Península. Aquella misma primavera, el soberano, cansado de las luchas internas, confió el mando del ejército a su hermanastro Juan de Austria.

Hijo natural de Carlos V, y con poco más de veinte años de edad, la experiencia militar del nuevo comandante era nula. Para contrarrestar su bisoñez, que en definitiva podía acarrear un importante dispendio de recursos y de tiempo, Felipe II ordenó la creación de un consejo sobre el que recaerían todas las decisiones militares.

De este organismo formaron parte Mondéjar, Deza y Los Vélez, junto con otros notables militares como don Luis de Requesens, don Luis de Quijada (el ayo de don Juan), o el arzobispo de Granada Pedro Guerrero.

A partir del otoño de 1569 el signo de la guerra cambió a favor de los cristianos. La llegada de don Juan de Austria rebajó las tensiones internas en el bando real, que ahora contaba con los tercios que aquel trajo de fuera de la Península.

En Octubre 1569 después de que Felipe II ofreciera 2000 ducados por la cabeza del líder de la rebelión Abén Humeya, su primo Abén Aboo organizó una conspiración contra él. Humeya fue sorprendido en Laujar de Landarax y estrangulado con una cuerda. Esto provocó una grave fractura en el movimiento morisco, teniendo como consecuencia que las zonas en conflicto fueran reduciéndose poco a poco.

Vencida la resistencia morisca, la Corona decidió buscar una estrategia que le permitiera zanjar definitivamente la cuestión morisca. En noviembre de 1570 se decretó la deportación de los moriscos del reino de Granada, que fueron diseminados por tierras de Castilla. La medida resultó al cabo insuficiente y sólo postergó unas décadas el fin de la comunidad morisca en España, expulsada por Felipe II en el año 1609.

Bibliografía:

Los Moriscos del reino de Granada – Julio Caro Baroja

Historia National Geographic - Carlos Blanco

La Peste Negra, Castigo Y Terror

("Flagelantes en procesión contra la peste en Doorjik 1349"-Cromolitografía de una minuatura de ña Crónica de Aeqidius Li Muísís)

El Inicio

En Octubre de 1347, zarpó de Caffa, en la península de Crimea, un barco infectado por una bacteria originada en el desierto de Gobi. Dicha bacteria vivía en el estómago de un tipo particular de pulga, la Xenopsilla cheopis, que viajaba en los lomos de las ratas. Una pulga infectada sufría un bloqueo en el estómago que le impedía comer; cuando el hambre le llevaba a “picar”, vomitaba en la picadura un número muy elevado de bacterias y contagiaba al receptor, ya fuera rata u hombre. Este ciclo, que incluye el triángulo pulga-rata-hombre, fue la causante de la Peste Negra o Muerte Negra, sembrando Europa con esta desmesurada pandemia.

Hasta que se descubrió en 1894 por el bacteriólogo Alesandre Yersin el origen de la enfermedad, la Peste Negra fue un terror del que se desconocía todo.

El Contagio

El barco llegó al puerto de Mesinas a finales de ese año. Alcanzó las costas levantinas en la primavera de 1348. La primera víctima fue Guillem Brassa, un ciudadano de Alcudia (Mallorca), que murió a finales de marzo de 1348. El medio más eficaz del contagio, los barcos, esparció la peste por toda la costa mediterránea. A principios de Abril había llegado a Almería, en Mayo a Barcelona, Tarragona y Valencia, en junio a Teruel y Pamplona, en septiembre a Huesca y Zaragoza, en octubre a Tuy y Zamora. Estaba en Toledo en 1349, y en marzo de 1350 produjo estragos en el ejército que intentaba asaltar Gibraltar al mando de Alfonso XI, que murió de la peste.

Hubo otras puertas de entrada de la epidemia. A Pamplona pudo llegar desde Francia por los puestos pirenaicos que habrían el Camino de Santiago, y de allí pudo partir a la Cornisa Cantábrica y a Galicia. Si se movió al ritmo que lo hizo en Francia, a cien kilómetros al mes, pudo llegar a Santiago de Compostela antes de terminar 1348.

Dicho año fue una fecha histórica esencial debido a aquella gravísima epidemia. Con ella llegaba la “gran mortalidad”, o “el mal que corre”, (no se llamó Peste o Muerte Negra” en su tiempo), a una población europea sin inmunidad para resistir a la bacteria que se dispersó hacia el este y oeste del continente euroasiático, llevada por los roedores que acompañaban a los pastores y a los jinetes del imperio mongol.

La Peste Negra se conoce de manera desigual en los reinos hispánicos; la documentación ha permitido conocer mejor su impacto en la Corona de Aragón que en la de Castilla. En Aragón se produjo la “despoblación de las aljamas moriscas de Borja y Zaragoza y de los barrios judíos de Huesca y Zaragoza; suspensiones de tropas contra Granada; aplazamiento de las Cortes, ruina de los arrendadores de peajes; disminución de las rentas de la acequia de Zaragoza; concesión de moratorias a los deudores, preparación de los viajes a Roma para ganar el jubileo”.según nos dice Labarra.

Estos problemas y acciones fueron exclusivos de Zaragoza. A esa ciudad había llegado la epidemia en Septiembre de 1348, pero meses antes había atacado a otros lugares de la Corona aragonesa. Es impresionante la velocidad que había cogido la bacteria.

Las Medidas

Pronto empezaron a tomarse medidas, ineficaces al desconocer los propios médicos la naturaleza de la epidemia, Los regimenta tratados escritos por médicos desde que llegó la peste, se preocupaban por analizar sus causas, describir sus síntomas y proponer medicinas profilácticas y terapéuticas.

Agramont y otros contemporáneos señalaron los cuerpos celestes como provocadores de la peste, aunque las causas naturales (conjunciones planetarias, terremotos, ecplipses, y corrupción del aire, con la producción de miasmas) fueron tenidas en menor consideración que la explicación sobrenatural: la “ira de Dios” castigaba a los hombres por sus muchos pecados. No faltaron otras explicaciones; Luis de Alcañiz en su Regiment preservatiu e curatiu de la pestilencia (siglo XV), apuntaba al hambre. La relación peste-hambre convenció a algunos contemporáneos, que veían la peste como una enfermedad contagiosa de pobres y desvalidos.

Los Síntomas

Desconocían posiblemente las tres variedades de la peste (bubónica, pulmonar y septicémica). Las descripciones de síntomas suelen limitarse a la variedad bubónica: bubones detrás de las orejas, en ingles y en axilas, formados por sustancias corruptas del cuerpo. Los bubones, ganglios linfáticos inflamados, eran síntoma claro de la peste, señal de que el afectado podía morir en pocos días, aunque le quedara la esperanza de estar entre el tercio que se salvaba. Peores eran las otras dos variedades: la pulmonar, con síntomas de tos y esputos sanguinolentos, mataba en dos o tres días al 95% de los afectados, y la septicémica, manifestada con un sarpullido en la zona de la picadura, llevaba a la tumba en un día a cualquier afectado.

Los Remedios

Los remedios que se aplicaban eran ineficaces. Los propios médicos recomendaban la huída y la oración. También se recomendaba la huída, aunque esta conllevara riesgos para los residentes de la ciudad afectada, de ahí que se constate una tendencia a ocultar la enfermedad. Se aconsejaba callar al ser bueno por razones económicas (miedo a la paralización del comercio y del abastecimiento), sociales (temor de alteraciones) y psicológicas (creencia de que el miedo favorecía el contagio). Se procuraba impedir la entrada de hombres o mercancías del lugar afectado, y aislar a las localidades con peste. Callar para evitar el miedo, llevaba a prohibir lamentos públicos, y toques de campanas a muerto.

Recurrir a la oración fue el remedio más común. Indulgencias, limosnas, misa, procesiones, rogativas o plegarias de diverso tipo se consideraban esenciales.

El Papa llegó a establecer un oficio especial para obtener la misericordia divina en el freno de la peste, Las ciudades solicitaban indulgencias al Papa: en todos los lugares se decían misas a San Sebastián y se hacían procesiones.

No faltaron los remedios caseros: aplicar empastes de hojas de ciertos árboles o del vientre de una rana en los bubones, encender hogueras o quemar plantas aromáticas, comer carne de ave o de cordero, huevos, pan y vinos añejos, y abstenerse de relaciones sexuales, especialmente con mujeres viejas, pues se pensaba que producían pérdida de vitalidad en el hombre y lo hacía más vulnerable, aparte de no descartar la posibilidad de contagio por este medio.

("El Carro de la Muerte se lleva a las víctimas de la peste"-Miniatura de un manuscrito francés de 503 - París, Biblioteca Nacional)

Sospechaban que la epidemia era muy contagiosa, y por ello las autoridades municipales tomaban medidas preventivas y de higiene pública. En Valencia se contrataron barrenderos y limpiadores para retirar de las calles los animales muertos (gatos, perros, ratas) y recoger las basuras. Se reclutaban hombres para retirar cadáveres y sacar de sus casas a enfermos pobres, solos o abandonados; contrataron más guardas en las puertas, para impedir la entrada de posibles contagiados, y evitar la indisciplina callejera, los pillajes a las casas y bienes de apestados, o los ataques a judíos, leprosos y otros grupos a quienes se responsabilizaba de la peste. Todas esas medidas extraordinarias de las autoridades expresan la naturaleza del desastre que supuso La Peste Negra.

Las Concecuencias

Las consecuencias fueron de muy diversa índole: demográficas, económicas, sociales, políticas, religiosas, psicológicas artísticas y literarias. Las más terribles fueron las demográficas. No hay porcentajes precisos de mortalidad general para los reinos peninsulares, aunque se ha señalado que pudo ser superior en los reinos de la Corona de Aragón que en los de Castilla. No sería arriesgado suponer que su impacto pudo se similar al de otras áreas europeas: un promedio de mortandad de un tercio de la población, aunque con importantes diferencias de unas áreas a otras. Estudios de algunas ciudades, áreas o reinos hispánicos apuntan, sin embargo, diferencias con el resto de Europa. Para Teruel y sus aldeas se ha constatado un retroceso poblacional del 35%, aunque no todo debido a la mortandad, sino a la emigración. Para Plana de Vic, la mortalidad estuvo en torno a dos tercios de la población. Se desconoce el porcentaje para el reino de Castilla, aunque no debió de ser despreciable cuando en las Cortes de Valladolid (1351) se pidió la confección de un nuevo censo para conocer el número de contribuyentes. En Navarra la mortalidad fue elevada, aunque es posible que en el medio rural se debiera también al hambre, que ya se padecía en los años inmediatamente anteriores a la llegada de la peste.

Las Víctimas

La peste no distinguió de edad, género o grupo social. En contra de lo esperado murieron individuos de todos los niveles: el rey Alfonso XI de Castilla y la reina Juana II de Navarra se hallaron entre sus víctimas.

Las diferencias de mortalidad por profesión parecen más evidentes, pues médicos, clérigos, sirvientes y notarios se contagiaban al estar en contacto con los apestados. También corrían peligros quienes trabajaban en lugares infectados de ratas: carniceros, molineros, panaderos, etc. Tenían mejor suerte los que se ocupaban en oficios con olores que repelían a las pulgas, como el de las bestias de carga (arrieros, carreteros, pastores, herreros y toneleros) o el de las ropas impregnadas de aceite (porteadores de aceite).

Las Medidas

El descenso demográfico se produjo también por el descenso de las tasas de nupcialidad y natalidad y por la emigración, como se ha apuntado antes. Para fomentar la nupcialidad se tomaron algunas medidas. Pedro IV el Ceremonioso pidió al papa Clemente VI dispensas matrimoniales para que pudieran casarse familiares hasta el tercer grado de consanguinidad e impulsar los enlaces en el reino de Cerdeña; en Castilla se pidió que las viudas pudieran volver a casarse antes del año reglamentario, reduciendo el periodo de viudez a seis meses.

Las consecuencias económicas fueron, después de las demográficas, las más perjudiciales al verse afectado el conjunto de la sociedad. Fue tal el desastre económico de la peste que acabó por recibir un tratamiento similar al de la guerra, en el sentido de ser un motivo de remisión de pagos. Los reyes trataron de poner medio a la situación con las ordenanzas de precios y salarios. La subida de salarios que pudo beneficiar a campesinos y artesanos pobres, pronto se volvió contra ellos, al solicitar los grupos privilegiados apoyo del rey para evitar la pérdida de rentas señoriales.

Los más ricos no sufrieron desastre económico, pues a los privilegios que fueron consiguiendo habría que añadir las riquezas que muchos obtuvieron al heredar de sus ricos parientes fallecidos.

Razones económicas estuvieron en la base de muchos de los conflictos sociales planteados como consecuencia de la peste, aunque no se manifestaron hasta pasadas algunas décadas.

El Caos

Las consecuencias de la peste se manifestaron en otros aspectos. Los cambios psicológicos ante el miedo de una muerte inminente, introdujeron el sentido de la urgencia y una nueva medida del tiempo que se reflejó en la construcción de relojes en las plazas de muchos lugares. Se han detectado cambios en las manifestaciones artísticas; así, la representación de la figura de Cristo dejó el carácter amable por el severo, temeroso, o al menos distante. La temática optimista se cambió por otra macabra; los temas se hicieron más moralizantes.

La Peste Negra y su efecto duró siglos, pues no desapareció hasta el siglo XVIII. Cada pocos años la peste volvía a ciudades, villas y lugares y sembraba la muerte de manera más o menos intensa. Tuvo uno de sus peores momentos en el tránsito del siglo XVI al XVII.

(Detalle de "San Roque y San Sebastián"- El ángel señala el bubón de San Roque contagiado-Tabla del siglo XV, Pensilvania EEUU)

Los Santos de la Peste Negra

San Roque, el santo representado con un perro al lado, es una imagen frecuente en muchas iglesias de España, de Europa e incluso del otro lado del Atlántico. Muchas son las localidades con una iglesia o ermita en su honor, y muchas también las que celebran su fiesta el 16 de agosto. La historia de esta tradición se debe a la labor y dedicación que el santo tenía en atender a los apestados. San Roque se contagió y se convirtió en patrón de la peste, junto a san Sebastián.

Fuentes:

Texto sobre estudio hecho por María Jesús Fuentes, profesora titular de Historia Medieval en la universidad Carlos III de Madrid.

La Aventura de La Historia.

Blanco Reboloo, “La Peste Negra”, Madrid, Anaya 1990.